那公子落座之后，迫不及待地说：“我叫陶玉，眼看命尽之人。找了很多能人均告无奈，请三位仙师救命啊！”三人中的矮个青年说：“把你的生辰八字报上来吧。”
得知八字之后，矮个青年掐指一算。三人互相看了看，青年说：“的确是短寿之命。”随后对陶生问：“是谁让你来找我们的？”陶生把清风观以及道童之事说了一遍，三人相互对视均是一笑。负剑青年摸着下巴自语道：“张天师这是觉得我们仨闲的太久了？”
那负剑青年说到这，又想了想说：“六爷确实说咱们可以救一个人，但是没说救谁。现在张天师出面了，给陶兄弟改了这命数也在情理之中。”那三人中的青年武生问陶生：“如果你科举高中做了官，会做一个清官吗？”陶生赶忙跪下，磕头如捣蒜，说：“若他日蟾宫折桂，一定清正廉明！如违此誓，世代沦为畜牲，绝无怨言”
陶生还要说什么，那负剑青年打断了他，说：“你且过来，我教你度过劫难的法门。”陶生走近青年，只见他用手指在陶生额头点了一下。之后说：“从今日起，若有人对你说‘抱着我！’你不要管什么情况，抱过去就是。若再说‘亲亲我’你也不管什么情况，抱着就亲。”陶生一愣，心说这是什么意思？这高人怎么还这么不正经呢？不过还是点了点头，高人自由高人的意思。于是牢记在心！
发榜之后陶生自然是名落孙山。想想下一科还要三年，只得回家苦读，备考下一科。因此辞别姑夫，踏上回程。
其实陶生急于回家还有一个缘由，那就是出来赶考之前，妻子已经怀揣六甲，产期就在近日，所以陶生已是归心似箭！
这急于赶路，往往就失于算计。陶生正在赶路之时竟然下了雨，虽然不大，但在山里显得天黑的早，眼看就错过了宿头。陶生艰难地向前跋涉，深一脚浅一脚。隐约看到前面山坡上，有几间茅屋。陶生心想，只能在这里投宿了。
想到这，奔那几间茅屋而去。敲门之后，院门很久才开了一条缝。陶生向里面望去，是个白衣服的小姑娘，怯生生的问：“你是谁？”陶生抱拳说：“请告诉你家大人，我是赶考归来的书生，投宿的。”
那小姑娘朝里面喊：“爹，娘！是投宿的！”就听里面说：“请进来吧！”小姑娘把陶生请进屋来关上门，到了茅屋内，一个年轻的白衣女子把陶生让进厢房，点上油灯，说：“灶上有柴有火，公子可烤干衣服，早些歇息吧。”说罢，嘴角泛起一丝诡异的微笑。
陶生此时才觉得，此女与刚才开门的小姑娘怎么都是脸色苍白。灯下见这女子，长得十分俊俏，陶生倒是没怎么害怕。只听正房东屋一阵男子的咳嗽声，女子听到后急急回屋去了。
陶生打量着屋子，很普通的农家院。火坑，地上放着一张长桌，油灯下垫着一本很旧的册页。陶生拿起那本册页，上面是用蝇头小楷记录的一个故事，大致意思是说一个村子，从南方逃荒过来，垦荒聚集立的庄。族长的女儿与一位外村的猎户小伙子恋爱了，两人在约会的时候，姑娘遭到一只猴子的攻击。
小伙子情急之下射死了猴子，不想这是本村从南方带过来的‘神猴’。杀死族里的‘神’，小伙子要被处死。女子与小伙子私通款曲，也是犯了族规，处死小伙子那天，姑娘也被绑至现场看着小伙子被烧死。小伙子在烈火浓烟中剧烈咳嗽、挣扎，姑娘当时就昏过去了。后来姑娘茶饭不死，也很快香消玉陨了。
看了这册页上的故事，陶生心想：“无终境内本就没见过猴子，是哪里逃荒过来的，还带着猴子呢？”心里想着，便要小解。起身开门看看，外面雨已经停了，院子里满是杂草。陶生心说：“这家人真懒，怎么院子里的草也不除呢？”也不知道厕所在哪，内急顾不得了，就在草中解决了。解决完了，他见正房东西屋还都亮着灯，借着灯射出来的灯光，陶生仔细看了下四周。眼前的杂草掩映下，都是一个一个的小土堆，是坟墓！陶生当时就起了一身鸡皮疙瘩！
远远的向西屋望去，灯影下两个人一大一小，不不知在干什么！陶生神差鬼使的就向那正房走去，见屋内那年轻女子正给小姑娘梳头，见到陶生进来，嘴角又泛起那股不易察觉的笑笑意。
只听那女子说：“抱着我！”陶生顿时汗毛倒竖，可猛然想起那负剑青年的嘱咐，顾不得许多，过去就抱起了那女子。那女子更是毫不犹豫又说：“亲亲我。”陶生一咬牙一闭眼，低下头就亲，直接亲在了那女子的脖子上。陶生当时就见那女子的脖子上，自己亲过的地方，出现了一个唇印！随后就什么也不知道了。
陶生醒过来的时候，发现自己睡在正房西屋的炕上，屋里没有人。起身赶忙到厢房收拾东西，匆匆告辞。那女子和小姑娘送出来，那女子说：“父亲再见。”那小姑娘也说：“姥爷再见。”
陶生一路慌慌张张的回了家，刚到村里就有村民向他道喜：“你媳妇生了一对龙凤双胞胎，母子平安！”陶生赶到家里抱起孩子，赫然发现那女儿脖子上有一个唇印！
此时陶生才明白，自己应是命中注定要命丧那座坟地，大师在自己额头施了法，让鬼魂看出自己是她降生之后的父亲。长叹一声恍然若失，陶生想着，也许自己前世可能就是那本书中故事里的族长。联想起那三位恩人问话，自己当是努力进取，取得功名，方不负仙师厚望！
自此，陶生刻苦攻书，下一科乡试中举，会试中了进士。
再说说这无终西邻的宝坻县。这宝坻县地势低洼，时常发水。县内有一户木匠姓吕，叫吕广友。这吕木匠平日以打棺材为生，勉强糊口。
一日，有一位穿着阔绰的员外来订制柏木棺材，醒来才发现乃是南柯一梦。
次日，这吕广发就采购柏木筹备制作。妻子见没人订制，吕广发就要攒材，便问他怎么回事。他将梦中之事告诉了妻子，妻子生气地说：“你喝多了，柏木材成本多高，这棺材你先打了，要是没人买，卖给谁去？做梦的事，你也信真啊？梦里头人家给定钱了吗？”
吕广发那是个忠厚之人，既然答应了的事情，那无论是梦是真，就一定都要做。所以根本不听那套，不仅用心打造，还细心上漆，画上了二十四孝图。做好之后拉到院外，等人来取。
可到那梦里之人定的时间了，还是没见来买棺材的人。时尽中午，却跑来几匹马从此经过。那马见街道当中有一口大红棺材，受了惊，乱蹿起来。马可不像骑车，惊了是要命的事儿，吕广发登时被惊马撞了出去，当时就没气儿了！
吕广发的老婆见丈夫遇难，嚎啕大哭，拦住那几匹马不让走。邻居乡亲闻讯也都赶过来，拦住几个骑马的人，不让离去！
原来这几个骑马的，是知县李茂和几个差役，正要赶往河边去接乘船而来的御史。若在平日，遇百姓拦阻，定然大发淫威。但今日不同，一则御史就在附近，唯恐多生出事端，再则自己的马队撞死人理亏在先又急于赶路。
几个差人忙拿出一张千两银票，交给吕广发的妻子，草草应付完这件事，好去专心迎接御史。
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