万和平听得心酸，又想马上脱身，安慰道：老人家要发挥余热啊，一看就知道您是搞研究的。
那人说：是啊，我这工作，出不得一点差错。万和平问：您什么工作啊？
老人道：我是中国可供砍伐植物研究所的研究员，负责植物观察。明年研究所就要升研究院了。
万和平惋惜道：那您明年都可能是院士了。您具体做什么工作啊？
老人擦了擦眼睛道：我是树龄员。
万和平想当然道：那可需要很强的植物知识和经验才行，得判断植物的年龄，每种植物的特征都不一样，是专业技术人员。
老人说：是啊，每次工作头都很疼，尤其是碰到几百年的老树。
万和平道：那老人家你是怎么判断树木年龄的呢。比如我们眼前这棵树，大概有多少岁了呢？
老人说：我们采取的办法，就是看。你想知道，我就告诉你。
万和平本来急着要走，结果被吊起了兴趣，说：您说，看看您说得准不准。
老人不颐脑袋流血，站了起来，从随身的大包里取出一把斧子，"嘿哟"一声，几斧子当街把树砍了。
万和平目瞪口呆。树缓缓向街边倒下，路上的车纷纷闪躲，树倒下还压断了不远处电杆上的电线和电话线。倒下的树干横在马路当中，一辆汽车没来得及刹车，当时就撞了过去，冲进了路边的橱窗。一样停得端正。一个人想凑近过来看看到底发生了什么，不幸一脚踩在裸露的电线上，当场身亡。另一个来抢救的以为是汽车撞伤，拉了一把，也死于非命。树两边汽车的刹车声不绝，路边每个人都拿起自己的手机在报警。
老人缓缓弯下腰，数了一遍，又复数了一遍，抬头对万和平说：十一岁。
万和平怔了几秒道：你早说你的工作是数年轮就得了。你还……我走了，再见。说完连忙拔腿就跑。
在一片静止的人群中，突然运动的那人特别夺目。众人发现了万和平，大喝道：他，是他砍的树，抓住他。
万和平连忙从兜里掏出罐可乐，手扣在拉环上，大吼：谁敢过来！
（37）
众人连忙停住，后退三步，匍旬在地上。万和平拉着老人穿过弄堂，到了另外一条路上，招了一辆出租车，对司机说：出城，到大山子。
万和平坐在出租车上，把拉环给拉开了，喝了几口，抹嘴道：太危险了。太危险了。一会儿过几个路口你就下吧。
我回去了。这事跟我可没关系。
老人连声说：哦，哦哦。出租车拐了几个弯，司机对万和平说：妈妈的，前面堵车了。我看看，我操，一棵树倒在路当中。
万和平吓了一跳，连忙说：倒，倒，掉头。
司机说：那要绕点路喽。
万和平道：绕。
车子很快开出了城，万和平轻声道：算了，你还是跟我一起避避风头吧，免得说起来是我指使你砍的树。
打车到了城外，两人下车又转了辆出租车，到了学校门口。万和平连忙找到了大麦，大麦看着万和平带来的老人说：你这是什么癖好，别人都是带女人回来的。
万和平道：别提了，他在街上杀了两人。我带他回来避一避。
大麦重新打量了一下老头，说：这么狠，用什么？
万和平道：树。
大麦满脑子搜索了一下，印象里没有这个武器。万和平说了一遍事情经过，大麦恍然，说：这是个人才。
万和平把老人引来，问：你叫什么名字？
老人道：我叫刘小力。
大麦说：好吧刘老，你也知道外面现在肯定满世界都要抓你，你就暂时到这学校里教教书，我们都是支教的。你退休了，也闲不下来，这里属于支援教育，工资虽然少点，但你教一个徒弟要多少时间啊，这里一下就是几十个人，都是你的徒弟。
老人连声称是。
大麦转身问万和平有没有人看见你们来这了，万和平还没回答，老人过来忐忑不安道：我这心里不踏实啊，这该怎么办？
大麦抓了一把沙子往地上一洒，道：有多少？老人连忙扶正眼镜，跪在地上，弓下身去逐粒细数。
（38）
在学校里要比大家闲置的时候忙多了，娄梯自己不用做枪以后开始专心研制炸药，并和学生一起实验。还有一个任务就是从那些高质量的从没有击发过的样枪里挑选一支，改成狙击。本来狙击都是由步枪改来的，但大麦的要求是不需要一公里外的精确射击，有个一百米就成了，所以只要挑选一支枪口初速比较高的手枪，把枪管加长以提高精度，再架一个瞄镜就可以了。
大麦把所有自然课交给了娄梯，娄梯自然把它上成了化学和物理课，反正都是听不懂，所以都一样。娄梯觉得给学生们讲鸟为什么会飞很无聊，索性自己想什么就和学生们想什么，这节课教授的就是如何制作硝酸甘油炸药。
娄梯自己也没有做过，心中有很多困惑，生怕一一不小心就把自己给炸飞了。万幸的是，浓硫酸，浓××正好在这所学校里都有。但娄梯没敢拿出来给学生搅拌，怕当地也有个泼水节的风俗就完了。但正愁没有苏打和甘油，娄梯想的是从学生那里获得，就像昨天的枪一样，所以当天就问学生，哪位家里有苏打和甘油的，带来了自然考试就加分。结果第二天带来的都是苏打水和鱼肝油。娄梯就着苏打水吃了鱼肝油就当给自己进补了，想这些东西还是要自己去弄，此时，他们的班长把甘油和碳酸纳带来了。
娄梯大喜过望，马上调配了碳酸锅溶液。这是最容易的一步。就当是调饮料了。学生们分为三组，一组负责观察温度，一组负责去弄冰块降温，还有一组尽情地玩，当然，这就和枪毙前尽情地吃是一个性质，因为他们要负责把硝酸甘油滴到碳酸纳溶液里。
过程非常地顺利，因为哪位学生弄爆炸了，期末考试要扣十分。当然，这人能不能见到期末考试的试卷都是大问题。因为学生们不知道自己做的东西具体是干吗的，所以心里没有任何压力，手也都稳，而且学校实验室大，原材料多，不到一天就超过了计划。学生都兴高采烈，娄梯也承诺，到期末考试的时候每个入都加十分。
然后这么多的硝化甘油就成了问题，首先要把它的性情稳定下来，你不能拿着试管上战场，最后用什么来稳定硝化甘油的情绪有待商榷，但肯定不是居委会大妈。这一天就这么过去了。
到了晚上，所有的人聚在操场上烧烤。烤的是一头猪，这头猪是从山脚下乖僻的老头那里得来的，他养了很多条狗，关在一起，打算吃肉。按照他相信的一个传说，养十条狗，满一年，杀了分十天吃，每吃一只就能延年一岁。他唯一的宠物是一头猪。这头猪天天洗澡，白白净净的，老汉每天都要遛它。但是前几天老汉老死了，十条狗跑得无影无踪，只有这头猪流浪到了学校里。
篝火点起。洪中第一个站起来说：我们有发电机了。今天晚上我们要用它发电。
众人欢呼，都问他何以这么快用沙滩车的发动机做了一个发电机，洪中回答道：街上买的。
大家一阵嘲笑。
（39）
哈蕾起身给大家唱了一支歌：
一条大河波浪宽
风吹稻花香两岸.
我家就在岸上位
听惯了梢公的号子
看惯了船上的白机
姑娘好像花儿一样
小伙儿心胸多宽广
大麦起身用盖过哈蕾的声音和声：
为了开辟新田地，唤醒了沉睡的高山
让那河流改变了模样
这是美丽的祖国
是我生长的地方
在这片辽阔的土地上
到处是庄稼
遍地是牛羊
听罢众人又鼓掌不已，大麦也觉得自己的最后两句耳熟别扭，说道：无妨无妨，很多名贵狗也都是杂交出来的品种。
听着这话麦片笑得特别欢。麦片在从良以后的几天表现得比幼女还要稚嫩。女人就是有种将一段一段生活隔断的本领，当女优的时候优，从良了以后良，总之什么时候都很优良。麦片似乎从来都不记得自己以前做过的事情。生活实在是最无辜的事物，它明明最公正。却被无数人用作自己做坏事的借口。一切都是生活所迫，而生活却从来没被抓住过。当然，麦片干的不是坏事。这只是一个职业，有人偏偏喜欢干这行。比如王智。从某种意义上来说，和一个妓女谈恋爱，那是赚了，想得再开点，还能想出点优越感来，你们都要花钱的东西我不用花钱，岂不是很好。
麦片此刻依偎在王智的怀里听着自己的偶像唱歌。而米旗正在想着他的秦艺。他肯定是爱上了秦艺。他觉得当时他应该义无反顾用自己赚的八干块钱把秦艺赎出来再说。可是赎出来了以后能做什么呢，自己又如何去空手赚钱呢？米旗突然想，秦艺这么好看，说不定可以八万块钱给卖了。这样一个进出，自己就赚了七万二。
石山到现在所有的事也就是做了一个笼子。平时就写几首诗，抒发抒发自己的小感情。石山也从来没有谈过恋爱，没有遇见过自己喜欢的姑娘，他觉得这世界上一切事等都是必然，一般抱着事等必然这种想法的人，必然等事。所以，他就很少自己有所活动。他说他的命里三十岁的时候才能遇到合适的女人，对此他深信不疑。也不知道是不是命托梦告诉他的。他的信念之坚定，让人觉得就算他现在判了二十年，他都将会在那年去监狱里找个人相好，哪怕同志一场。什么叫所谓的命运掌握在自己的手里，就是扯淡。看看说这些话的都是些什么人吧，他们太卑微了，什么都不能掌握，所以假装掌握着自己的命运，让自己什么时候谈恋爱就什么时候谈恋爱，什么时候吃饭就什么时候吃饭，什么时候大便就什么时候大便。这并不叫生命掌握在自己手里。这充其量就是生理掌握在自己手里。生命以及其运是自己最不能掌握的东西，或者说，人只能绝对保证掌握他如何走向坏的一面，而永远不能有把握地让他走向好的一面。石山比相信自己能改变命运的人更惨，那就是相信命运。至少那些人忙忙碌碌没空瞎想，石山却终日不做任何事。就算人相信能中彩票，也至少要买一张试试吧。于是，他写起了诗。
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