“回禀大王，一切安好。”蔡圭拱手说道。
“安好？”唐寅拍了拍桌案上的奏报，说道：“但是宁地各郡首传来的奏报可不是这么说的。”他随手拿起一本奏报，打开说道：“肖陵郡，辖区三县，本月共发生叛乱五起。”
他又拿起一本奏报，继续道：“云口郡，辖区四县，共发生叛乱三起。还有，淮阴、佳尚、龙山诸郡等，我大致算了一下，单单是宁地十八郡，本月的叛乱就发生了不下三十起！”
说完话，他斜眼睨着蔡圭，一副我看你如何解释的表情。
蔡圭淡然一笑，说道：“大王多虑了，这些奏报，完全可看可不看，其中很多都是夸大其词，新上任的大人们多是初次为官，没见过大世面，哪怕管辖之内只有三、四个人起来作乱，也会把他们吓得慌手慌脚，另外也不能排除有些大人在故意夸大其词，好方便日后向大王和朝廷邀功，对这些奏报，大王心里应该有自己的判断。”
唐寅眯眼乐了，确实，根据暗影传回的情报，有些郡首确实在奏报里把本郡的叛乱写得过于严重，好像到了朝廷不救不行的程度。
他幽幽说道：“这次的事，也算是对这些新任官员的一次集体考核。蔡圭，你让参政堂也得帮我盯紧点，哪些官员称职，哪些不称职，全部统计出来，报于我知。”
“是！大王！”蔡圭正色说道：“其实，微臣早已经着手让属下们去办此事了，毕竟新上任的各郡首、县首都是由参政堂选出来的，如果其中确有人能力不足，难堪重任，参政堂自会亡羊补牢，另觅良才！”
“恩！做得很好，竟然想到我的前面去了。”唐寅含笑看着蔡圭，心中也在暗暗赞叹，蔡圭这样的人真是越用越好用，自己当初让他掌管参政堂还真是做对了。
他说道：“地方上的叛乱势力也不能小觑，你蔡家在宁地根基颇深，对于此事，要多多出力才是。”
蔡圭闻言，急忙躬身施礼道：“蔡家有今日，皆靠大王恩泽，蔡家绝不会让大王失望！”
唐寅点点头，说道：“好了，没有其它的事，就回去吧！”
“是，大王！微臣告退。”蔡圭这次深施一礼，退后两步，转身离去。
等蔡圭走后，他在书房中又坐了好一会，这才回到寝宫。此时，殷柔正在寝宫无所事事地坐在窗台前发呆。
唐寅见状，脸上浮现笑容，无声无息地走上前去，在殷柔的香肩上轻轻拍了一下，问道：“柔儿在想什么呢？”
殷柔被突然出现的唐寅吓了一跳，差点惊叫出声，回头白了他一眼，不满地嘟囔道：“讨厌！要吓死人啊！”
“这几天我忙于政务，柔儿在宫里是不是也很无聊？”唐寅握住她的小手，在她身边坐下。
殷柔无奈地叹了口气，垂首说道：“你在忙要紧的事，我又不能去打扰你……”
听她说得可怜兮兮，唐寅心中顿生怜惜之情，他眼珠转了转，说道：“不如，我们出宫去游玩几天如何？”
殷柔的眼睛顿时闪烁出光彩，又惊又喜地问道：“可以吗？要去哪里？”
唐寅仰面而笑，说道：“去南方。现在各郡县都不太平，光是听别人说，我也不清楚具体的情况，想亲自去瞧一瞧，看看各地的局势到底如何。”
“哦，原来是打着带我出游的幌子去办公务啊！”殷柔揉着下巴，歪着脑袋，皮皮地打量着唐寅。
唐寅被她可爱的模样逗得哈哈大笑，伸手把她揽入怀中，笑问道：“怎么？柔儿不想与夫君同行吗？那夫君只能另找旁人了……”
他话还未说完，殷柔生怕他反悔似的，急不可耐地嚷道：“谁说我不去了！当然要去，你去哪我就去哪，赖定你了！”
唐寅喜欢殷柔的单纯与直白，也喜欢她的不做作，这让他感觉很轻松，在她面前，自己无须费那么多的心思去猜测，去算计。
他要出宫，去往南方，是临时兴起的决定，并没有对外公布，只是交代了上官元吉、邱真、蔡圭、谷原这些朝堂重臣代自己打理朝政。
他和殷柔便装出行，身边跟的人不多，除了阿三阿四外，还有肖敏、傲晴和尹兰。带上尹兰，可以让唐寅在出游时联系上暗影更容易一些，再者她是女子，随行也更方便。
他们一行只六人，分坐两辆马车，唐寅和殷柔乘一辆，肖敏、傲晴、尹兰三女同乘另一辆，阿三阿四二人则充当两辆马车的车夫。
镇江是风国国都，镇江附近当然不会有叛乱发生，放眼望去，完全是一副国泰民安、祥和太平的盛世景象，但是越往南走，所看到的场景就大不相同。
风国对莫地的治理并不好，有大量的农田被荒废。并非是莫人人口锐减，而是官府设立的赋税太重，百姓们不仅要上缴朝廷的赋税，同时还要上缴郡里、县里私自乱设的赋税，双税甚至多重赋税合到一起，百姓们哪里能承受得了？所以许多莫人宁愿放弃祖辈留下来的土地，流离失所到它乡，也不愿回家种地。
可以说被风国统治的莫地，经济非但没有得到发展，反而还在很大程度上遭到破坏。
越是亲眼目睹莫地百姓生活的困苦，唐寅也越发觉得自己的决定没有错，现在撤换地方官员，并非过早，而是太晚了，自己早该在风莫战争刚刚平息之时，就把在莫地临时设立的那些地方官员都换掉，那样的话，也就不会有莫地今日这样的惨状了。
这一天，唐寅一行人进入到柳林郡境内，这里已是风国的南边境，再往南去，就是莫地的古饶郡，不过现在那里已经属于安国领地。
因为柳林郡位于南边陲，属于天高皇帝远的地方，此地也是唐寅一路走来所看到的最为落魄的地方。
当天下午，他们到了柳林郡内的一座小城，安城。街道上冷冷清清，别说连个行人都看不到，就连街道两旁的商铺都是关闭着的，整个城邑寂静得可怕，仿佛是一座无人死城。
一阵冷风吹过来，让随唐寅一同下了车的殷柔忍不住激灵灵打个冷战，小手下意识地抓紧自己的衣襟。
她颤声说道：“寅，这里……怎么连个人都看不着啊？”
是啊！唐寅也觉得奇怪。虽说是一座小城，但还不至于连个行人、商家都看不见吧！
这时候，肖敏、傲晴、尹兰也纷纷下了马车，来到唐寅和殷柔身边，边向四周打量着边低声说道：“会不会是此城的城主太残暴，把城中的百姓都吓跑了？”
这一路走来，他们没少碰过这样的事，只是还没见过像安城这么严重的。
听闻这话，唐寅的脸色阴冷下来，狠声说道：“倘若真是如此的话，我就该扒掉安城城主的皮了！”
殷柔被他的话吓了一跳，下意识地握住唐寅的手。后者也意识到自己有些失态，收起脸上的阴冷和狠毒，含笑拍了拍她的手背，示意她别怕。
正向前走着，唐寅终于看到路边有一家茶馆是营业的，他深吸口气，对殷柔说道：“那边有家茶馆，我们过去坐坐。”
“好！”殷柔答应了一声，随唐寅快步走了过去。
来到茶馆门前，举目向里面一瞧，好嘛，偌大的茶馆，里面一个客人都没有，只有一名店小二打扮的青年趴在柜台边打盹。
唐寅走上前去，在店小二身边站定，随后清了清喉咙。哪知店小二毫无反应，趴在那里动也不动，唐寅不耐烦地敲了敲柜台，沉声说道：“醒来！”
正睡得香甜的店小二猛然打个激灵，挺身坐了起来，目光落在唐寅脸上好一会才反应过来是来了客人，他满脸赔笑地站起身，说道：“实在抱歉，小的刚才睡着了，几位客官想喝什么……”
当他的眼睛看到唐寅身边的殷柔时，整个人顿时呆住了，身在茶馆，他见过的人也不少，但像眼前此女子这么漂亮的，他还是第一次见到，不由得看的失神。
唐寅见状，挑起眉毛，还没等他说话，阿三阿四从外面走了进来，像两尊铁塔似的往店小二面前一站，冷冷凝视着他。
店小二总算回过神来，被阿三阿四阴冷的表情吓得一哆嗦，再不敢多瞅殷柔一眼，赔笑着说道：“各位客官，里面请，快里面请！”
阿三阿四站起原地动也没动，四道目光仿佛四把利剑似的，仍死死盯着店小二，倒是唐寅淡然一笑，边往里面走边问道：“小二，城里的人呢？怎么一路走来，连个行人都看不到？”
“客官还不知道啊？”
“知道什么？”
“大家都去东城看热闹去了。”
“哦？有什么热闹这么吸引人的？”唐寅扶着殷柔坐下来，随口好奇地问道。
“今天是新上任的县首处斩城主的日子，午时开斩，估计就快动手了。”店小二耸耸肩，不以为然地说道。
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