“放心，我等一下就走。”半裸的男人轻声说道：“真的，能不能讨一碗水喝。我是在太冷了才不得已上来。”
春四爹有些摸不着头脑，这个男人不似一般的水匪，能够在凌冬的半夜在水里追船的人，显然水性极好。他说等一下就走，那他在水里做什么呢？难道是在追另一艘船。
难道水匪有内杠？
半裸的男人看春四爹还是没有反应，从兜里掏出了几蚊钱，忽然有些不高兴了：“老子付钱买一碗热水。老爹，老子是什么身份你也知道，只是要一碗水而已，喝了老子就走，你要不识相，可别惹急了老子。”
月光下那人的手有如苍白的爪子，冰冷的江水冻得上面都是疮疤。
春四爹仍旧犹豫不决，不知道如何应对，但是孩子娘立即倒出了刚才炉子里的湿煤，放入干煤引火，让春四去船后面打水。
水很快烧了起来，船上起了一层暖光，将铜钱拍到船头，“我不进去行了吧，你拿过来烧，我暖和一点。”
春四娘端起炉子，抬到了船头，那半裸的男人，从他腰后的水靠袋中，掏出一只小锡瓶，大概两只手指粗细，上头用泥封了口。这男人剥开泥封，将里面的液体倒入烧的水中。
瞬间一股香味溢满了整船，这是烧酒的酒糟。
“好这一口。”那男人呵呵笑了一下，用汉口话说，又掏出两只小碗，一只捞了一碗掺着酒的温水。放到春四爹的门前，一只自己喝了一口。发出了让人心痒的啧啧声。“来点吧，你们也不容易。”
春四爹警惕的看着他，但是酒香让他有些焦躁，在船舱里，春申被酒味呛了，莫名醒了，抬头起来，就被春四娘迅速按回进被子里，捂住了他的嘴巴。
“我让你喝酒，你看着我做什么。”半裸的男人没好气的让春四爹坐下，又有点不开心起来：“你不给我面子，来，我喝几口就走，你陪老子聊聊，哎呀，不要害怕，我要弄你们，早把你们船弄翻了。”
春四爹看他的表情，这人似乎不是穷凶极恶之人，水匪成帮结派，这个人只是一个人确实不像是来害人的，他略微松了一口气。看了看那碗冒着水气的酒，他拿起来，看了看蓬里紧张的坐着的春四和她娘，喝了一口。
酒糟非常香甜，就是掺了江水，味道也非常浓郁。一下冲开味蕾，春四爹一口下去，不由自主，又喝了一口。
那人就开心了，咧嘴大笑：“这才对莫，我们都是江面上讨生活的。当水蝗，也是迫不得已。喝上酒了，咱们没什么两样。”
“你喝了赶快走莫。”春四爹酒下去，一股热气就上来，一下也不觉得害怕了。
“好酒喝就不一样，哈哈哈哈，喝完就走，老子喝完就走不骗你们。”他又从水靠后腰里掏出一锡瓶倒进去。“我告诉你啊，老子他妈也厌喽，这当水蝗，就是黑唬人，黑唬你们，你说，我们的收捐，都是问商船收，你们能有几个钱几个货嘛，还不是最近军队闹的，商货军货分不清楚才来找渔船，所以你们以后也别害怕，这一碗热水，老子记得你们，老子回去吩咐兄弟们，你拿着这个。”他从腰里扯出一条黄布来，在船头晒鱼的拉绳上挂上：“这是我们黄葵水蝗的免捐旗。挂着了，以后黄葵不会找你这艘船地麻烦。”
春四爹看着那黄布，上面画着一朵奇怪的花的图案，那人的脸已经发红，有些喝多了。继续对春四爹叹道：“你记得，老子是黄葵水蝗的炮头，现在五湖十八河的水蝗都被赶到长江里来了，都是不要命的年轻小鬼盼着我们这些老人死，老子做炮头十几年，为黄葵算是汗马功劳，他妈的现在却沦落到要 ‘摘花鼓’，今晚花鼓摘不回去，恐怕老子的炮头也当不下去了。你听到刚才打鼓了么？那就是摘花鼓的声音，烦死个雀儿。”
春四爹疑惑的看着这个人，他不明白什么是摘花鼓，那人把一碗酒水全部喝干道：“幸亏老子宝刀不老，八个花鼓我刚才一口气都摘了。累死我了，所以才到你这儿歇歇，所以你不用害怕。”
炮头说着，弯腰把手探入江水中，原来有一只铁钩子钩在船头，连着水下什么东西，炮头一把全部提了上来。竟然是一串滴水的人头。全部被水泡的发白：“老子刚摘下的花鼓。前面三只船巧了，正好八个。”
春四一声尖叫，她一下就认了出来，隔壁船经常和春申玩的二孬的人头挂在里面，四岁的小女孩脑袋皮只剩下半个，似乎被硬扯下来的，嘴巴张的很大。
春四爹也一下就被吓醒了站了起来。几乎要吐出来。
“1，2，3，4，5.”炮头拨弄着那些人头。忽然愣了一下，看了看水面：“搞莫逼，少了几个，掉了哪儿去喽。”
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