边官报知魏主曹叡。叡大惊，乃召司马懿入朝计议。懿奏曰：“臣部下马步官军四万，足可破贼。”叡曰：“卿兵少路远，恐难收复。”懿曰：“兵不在多，在 能设奇用智耳。臣托陛下洪福，必擒公孙渊以献陛下。”叡曰：“卿料公孙渊作何举动？”懿曰：“渊若弃城预走，是上计也；守辽东拒大军，是中计也；坐守襄 平，是为下计，必被臣所擒矣。”叡曰：“此去往复几时？”懿曰：“四千里之地，往百日，攻百日，还百日，休息六十日，大约一年足矣。”叡曰：“倘吴蜀入 寇，如之奈何？”懿曰：“臣已定下守御之策，陛下勿忧。”叡大喜，即命司马懿兴师往讨公孙渊。懿辞朝出城，令胡遵为先锋，引前部兵先到辽东下寨。哨马飞报 公孙渊。渊令卑衍、杨祚，分八万兵屯于辽隧，围堑二十余里，环遶鹿角，甚是严密。胡遵令人报知司马懿。懿笑曰：“贼不与我战，欲老我兵耳。我料贼众大半在 此，其巢穴空虚，不若弃却此处，径奔襄平；贼必往救，却于中途击之，必获全功。”于是勒兵从小路向襄平进发。
却说卑衍与杨祚商议曰：“若魏兵来攻，休与交战。彼千里而来，粮草不继，难以持久，粮尽必退；待他退时，然后出奇兵击之，司马懿可擒也。昔司马懿与蜀 兵相拒，坚守渭南，孔明竟卒于军中。今日正与此理相同。”二人正商议间，忽报：“魏兵往南去了。”卑衍大惊曰：“彼知吾襄平军少，去袭老营也。若襄平有 失，我等守此处无益矣。”遂拔寨随后而起。早有探马飞报司马懿。懿笑曰：“中吾计矣！”乃令夏侯霸、夏侯威，各引一军伏于济水之滨：“如辽兵到，两下齐 出。”二人受计而往。早望见卑衍、杨祚引兵前来。一声炮响，两边鼓噪摇旗，左有夏侯霸，右有夏侯威，一齐杀出。卑、杨二人，无心恋战，夺路而走；奔至首 山，正逢公孙渊兵到，合兵一处，回马再与魏兵交战。卑衍出马骂曰：“贼将休使诡计！汝敢出战否？”夏侯霸纵马挥刀来迎。战不数合，被夏侯霸一刀，斩卑衍于 马下，辽兵大乱。霸驱兵掩杀，公孙渊引败兵奔入襄平城去，闭门坚守不出。魏兵四面围合。
时值秋雨连绵，一月不止，平地水深三尺，运粮船自辽河口直至襄平城下。魏兵皆在水中，行坐不安。左都督裴景入帐告曰：“雨水不住，营中泥泞，军不可 停，请移于前面山上。”懿怒曰：“捉公孙渊只在旦夕，安可移营？如有再言移营者斩！”裴景喏喏而退。少顷，右都督仇连又来告曰：“军士苦水，乞太尉移营高 处。”懿大怒曰：“吾军令已发，汝何敢故违！”即命推出斩之，悬首于辕门外。于是军心震慑。
懿令两寨人马暂退三十里，纵城内军民出城樵采柴薪，牧放牛马。司马陈群问曰：“前太尉攻上庸之时，兵分八路，八日赶至城下，遂生擒孟达而成大功；今带 甲四万，数千里而来，不令攻打城池，却使久居泥泞之中，又纵贼众樵牧，某实不知太尉是何主意。”懿笑曰：“公不知兵法耶？昔孟达粮多兵少，我粮少兵多，故 不可不速战；出其不意，突然攻之，方可取胜。今辽兵多，我兵少，贼饥我饱，何必力攻？正当任彼自走，然后乘机击之。我今放开一条路，不绝彼之樵牧，是容彼 自走也。”陈群拜服。
于是司马懿遣人赴洛阳催粮。魏主曹叡设朝。群臣皆奏曰：“近日秋雨连绵，一月不止，人马疲劳，可召回司马懿，权且罢兵。”叡曰：“司马太尉善能用兵， 临危制变，多有良谋；捉公孙渊计日而待，卿等何必忧也？”遂不听群臣之谏，使人运粮解至司马懿军前。懿在寨中，又过数日，雨止天晴。是夜懿出帐外，仰观天 文，忽见一星，其大如斗，流光数丈，自首山东北，坠于襄平东南。各营将士，无不惊骇。懿见之大喜，乃谓众将曰：“五日之后，星落处必斩公孙渊矣。来日可拚 力攻城。”
众将得令，次日侵晨，引兵四面围合，筑土山，掘地道，立炮架，装云梯，日夜攻打不息，箭如急雨，射入城去。公孙渊在城中粮尽，皆宰牛马为食。人人怨 恨，各无守心，欲斩渊首，献城归降。渊闻之，甚是惊忧，慌令相国，御史大夫柳甫，往魏寨请降。二人自城上系下，来告司马懿曰：“请太尉退二十里，我君 臣自来投降。”懿大怒曰：“公孙渊何不自来？殊为无理！”叱武士推出斩之，将首级付与从人。从人回报，公孙渊大惊，又遣侍中卫演来到魏营。司马懿升帐，聚 众将立于两边。演膝行而进，跪于帐下，告曰：“愿太尉息雷霆之怒。克日先送世子公孙修为质当，然后君臣自缚来降。”懿曰：“军事大要有五：能战当战，不能 战当守，不能守当走，不能走当降，不能降当死耳。何必送子为质当？”叱卫演回报公孙渊。演抱头鼠窜而去，归告公孙渊。渊大惊，乃与子公孙修密议停当，选下 一千人马，当夜二更时分，开了南门，往东南而走。渊见无人，心中暗喜。行不到十里，忽听得山上一声炮响，鼓角齐鸣，一枝兵拦住，中央乃司马懿也；左有司马 师，右有司马昭，二人大叫曰：“反贼休走！”渊大惊，急拨马寻路奔逃。早有胡遵兵到；左有夏侯霸、夏侯威，右有张虎、乐綝，四面围得铁桶相似。公孙渊父子，只得下马纳降。懿在马上顾诸将曰：“吾前夜丙寅日，见大星落于此处，今夜壬申日应矣。”众将称贺曰：“太尉真神机也！”懿传令斩之。公孙渊父子对面受 戮。司马懿遂勒兵来取襄平。未及到城下时，胡遵早引兵入城中。人民焚香拜迎。魏兵尽皆入城。懿坐于衙上，将公孙渊宗族，并同谋官僚人等，俱杀之，计首级七 十余颗。出榜安民。人告懿曰：“贾范、伦直苦谏渊不可反叛，俱被渊所杀。”懿遂封其墓而荣其子孙，就将库内财物，赏劳三军，班师回洛阳。
却说魏主在宫中，夜至三更，忽然一阵阴风，吹灭灯光。只见毛皇后自变量十个宫人哭至座前索命。叡因此得病，病渐沉重。命侍中光禄大夫刘放、孙资掌枢密 院一切事务，又召文帝子燕王曹宇为大将军，佐太子曹芳摄政。宇为人恭俭温合，不肯当此大任，坚辞不受。叡召刘放、孙资问曰：“宗族之内，何人可任？”二人 久得曹真之惠，乃保奏曰：“惟曹子丹之子曹爽可也！”叡从之。二人又奏曰：“欲用曹爽，当遣燕王归国。”叡然其言。二人遂请叡降诏，赍出谕燕王曰：“有天 子手诏，命燕王归国，限即日就行。若无诏，不许入朝。”燕王涕泣而去。遂封曹爽为大将军，总摄朝政。
叡病渐危，急令使持节诏司马懿还朝。懿受命，径到许昌，入见魏主。叡曰：“朕惟恐不得见卿，今日得见，死无恨矣！”懿顿首奏曰：“臣在途中，闻陛下圣 体不安，恨不肋生翼，飞至阙下。今日得睹龙颜，臣之幸也。”叡宣太子曹芳、大将军曹爽、侍中刘放、孙资等，皆至御榻之前。叡执司马懿之手曰：“昔刘玄德在 白帝城病危，以幼子刘禅托孤于诸葛孔明，孔明因此竭尽忠诚，至死方休。偏邦尚然如此，何况大国乎？朕幼子曹芳，年才八岁，不堪掌理社稷。幸太尉及宗兄元勋 旧臣，竭力相辅，无负朕心。”又唤芳曰：“仲达与朕一体，尔宜敬礼之。”遂命懿携芳近前，芳抱懿颈不放。叡曰：“太尉勿忘幼子今日相恋之情。”言讫，潸然 泪下。懿顿首流涕。魏主昏沈，口不能言，只以手指太子，须臾而卒，在位十三年，寿三十六岁。时魏景初三年春正月下旬也。
当下司马懿、曹爽，扶太子曹芳即皇帝位。芳字兰卿，乃叡乞养之子，秘在宫中，人莫知其所由来。于是曹芳谥叡为明帝，葬于高平陵；尊郭皇后为皇太后；改 元正始元年。司马懿与曹爽辅政。爽事懿甚谨，一应大事，必先启知。爽字昭伯，自幼出入宫中；明帝见爽谨慎，甚是爱敬。爽门下有客五百人，内有五人以浮华相 尚：一是何晏，字平叔；一是邓扬，字玄茂，乃邓禹之后；一是李胜，字公昭；一是丁谧，字彦静；一是毕轨，字昭先。又有大司农桓范字符则，颇有智谋，人多称 为“智囊”。此数人皆爽所信任。何晏告爽曰：“主公大权，不可委托他人，恐生后患。”爽曰：“司马公与我同受先帝托孤之命，安忍背之？”晏曰：“昔日先公 与仲达破蜀兵之时，累受此人之气，因而致死；主公何不察也？”爽猛然省悟，遂与多官计议停当，入奏魏主曹芳曰：“司马懿功高德重，可加为太傅。”芳从之， 自是兵权皆归于爽。爽命弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍，各引三千御林军，任其出入禁宫；又用何晏、邓扬、丁谧为，毕轨为司隶校尉， 李胜为河南尹：此五人日夜与爽议事。于是曹爽门下宾客日盛。司马懿推病不出，二子亦皆退职闲居。爽每日与何晏等饮酒作乐。凡用衣服器皿，与朝廷无异；各处 进贡玩好珍奇之物，先取上等者入己，然后进宫。佳人美女，充满府院。黄门张当，谄事曹爽，私选先帝侍妾七八人，送入府中。爽又选善歌舞良家子女三四十人， 为家乐；又建重楼画阁，造金银器皿，用巧匠数百人，昼夜工作。
却说何晏闻平原管辂明数术，请与论易。时邓扬在座，问辂曰：“君自谓善易，而语不及易中词义，何也？”辂曰：“夫善易者，不言易也。”晏笑而赞之曰： “可谓要言不烦。”因谓辂曰：“试为我卜一卦，可至三公否？”又问：“连梦青蝇数十，来集鼻上，此是何兆？”辂曰：“元、恺辅舜，周公佐周，皆以和惠谦 恭，享有多福。今君侯位尊势重，而怀德者鲜，畏威者众，殆非小心求福之道。且鼻者，山也；山高而不危，所以长守贵也。今青蝇臭恶而集焉，位峻者颠，可不惧 乎？愿君侯裒多益寡，非礼勿履；然后三公可至，青蝇可驱也。”邓扬怒曰：“此老生之常谈耳！”辂曰：“老生者见不生，常谈者见不谈。”遂拂袖而去。二人大 笑曰：“真狂士也！”辂到家，与舅言之。舅大惊曰：“何、邓二人，威权甚重，汝奈何犯 之？”辂曰：“吾与死人语，何所畏耶！”舅问其故。辂曰：“邓扬行 步，筋不束骨，脉不制肉，起立倾倚，若无手足：此为鬼躁之相。何晏视候，魂不守宅，血不华色，精爽烟浮，容若槁木：此为鬼幽之相。二人早晚必有杀身之祸， 何足畏也？”其舅大骂辂为狂子而去。
却说曹爽尝与何晏、邓扬等畋猎。其弟曹羲谏曰：“兄威权太甚，而好出外游猎，倘为人所算，悔之无及。”爽叱曰：“兵权在吾手中，何惧之有？”司农桓范 亦谏，不听。时魏主曹芳，改正始十年为嘉平元年。曹爽一向专权，不知仲达虚实。适魏主除李胜为青州刺史，即令李胜往辞仲达，就探消息。胜径到太傅府中，早 有门吏报入。司马懿谓二子曰：“此乃曹爽使来探吾病之虚实也。”乃去冠散发，上床拥被而坐；又令二婢扶策，方请李胜入府。胜至床前拜曰：“一向不见太傅， 谁想如此病重。今天子命某为青州刺史，特来拜辞。”懿佯答曰：“并州近朔方，好为之备。”胜曰：“除青州刺史，非并州也。”懿笑曰：“你方从并州来？”胜 曰：“山东青州耳。”懿大笑曰：“你从青州来也。”胜曰：“太傅如何病得这等了？”左右曰：“太傅耳聋。”胜曰：“乞纸笔一用。”左右取纸笔与胜。胜写 毕，呈上。懿看之，笑曰：“吾病的耳聋了。此去保重。”言讫，以手指口。侍婢进汤，懿将口就之，汤流满襟，乃作哽噎之声曰：“吾今衰老病笃，死在旦夕矣。 二子不肖，望君教之。君若见大将军，千万看觑二子！”言讫，倒在床上，声嘶气喘。李胜拜辞仲达，回见曹爽，细言其事。爽大喜曰：“此老若死，吾无忧矣！”
司马懿见李胜去了，遂起身谓二子曰：“李胜此去，回报消息，曹爽必不忌我矣。只待他出城畋猎之时，方可图之。”不一日，曹爽请魏主曹芳去谒高平陵，祭 祀先帝。大小官僚，皆随驾出城。爽引三弟，并心腹人何晏等，及御林军护驾正行，司农桓范叩马谏曰：“主公总典禁兵，不宜兄弟皆出。倘城中有变，如之奈 何？”爽以鞭指而叱之曰：“谁敢为变！再勿乱言！”当日司马懿见爽出城，心中大喜，即起旧日手下破敌之人，并家将数十，引二子上马，径来谋杀曹爽。
正是：
闭户忽然有起色，驱兵自此逞雄风。未知曹爽性命如何，且看下文分解。
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