施安见贤臣问李升，不由心中一痛，泪如雨下。贤臣一惊，说：“难道其中有什么缘故?你快快讲来。”施安拭泪心悲，口尊：“老爷，要问李升，令人大痛。前者小的奉命私探黄河套，扮作客人。那一日赶到黄河套，小的们下在渡口旅店之中。天有下晚之时，小的身乏打睡，李升独自出了店门。小的睡醒，问他何往?店中回说不知李客出店，并无留信。小的有心去找，不知去向。等至黄昏，不见回店。小的坐到三更时分，忽然睡去。李升迈步进房——小的如同梦中，他说：‘老爷恩重如山。我私探水寇，误上贼船。到了江心，忽听呼哨一响，四下来了许多船只。我命丧水中。”施公闻听，不觉泪下，即问：“如今怎么拿贼报仇?”施安又说了一番。施公又哭之不已。只叫施安拿银送到李升家里，安其妻子之心，不可说此凶信。施安说：“晓得。”不表。
且说外面云板声响。不多时，只听施忠进来。施公看见义士，心中甚喜。好汉上前请安，口尊：“老爷在上，小的施忠回转京内，老太爷都好。今有回书一封，请老爷过目。”遂从怀内取出，双手呈上。施公接过，为国心烦，不看家书，先告诉李升之事。施忠闻听水寇之猛，李升之义，心中难忍，一声大哭起来。说：“老爷不必悲哀，今李升已死，老爷何用担惊?等小的去会水寇，与李升报仇，兼答恩养之德!”又说：“小的还讨二人，此二人乃是兄弟，各叫王栋、王梁，武艺高强，小的深知。”施公点头，伸手提笔，立刻标写红票，递与施忠收起。施公复又吩咐说：“你仨人务要机密行事，不可招祸。你去打点行李，明早好走。”好汉答应，回到自己房中不表。且说施公把家书打开，细看一遍，看完不觉二鼓。施公困倦，站起收了家书，宽衣解带，上床而寝。次早升堂办事。叫施忠仨人起身。众差役纳闷私言不必说。且说他仨人到无人之处，施忠这才言奉差的缘故，一一告诉栋、梁二人知道。又将李升死的话，说了一遍。仨人不胜叹惜。王栋带笑说：“当日我们兄弟二人，绿林贸易;山东一带，颇有名望，不知在江湖吃多少亏。昔日撞见捕官，甚是厉害，弹弓无虚;长枪短棒，人人惊怕。围住我们，兄弟两胁中箭。忽见一人骑着黄马，扬手发镖，并不脱空，伤了几人。我们赶上，请他留名：外号飞镖黄三太。生得仪表如此，一时分手而别，至今未曾相逢。”施忠闻听说：“二位，这就是先父那匹黄马;日行千里。他独作绿林，嗣后改换心肠，归农学作耕种。小的八岁，学会家传之艺，父母西归，亦入绿林。十五出马，并无对手。今年二十二岁。”栋、梁闻听，说：“原是令尊大人，失敬，失敬!”仨人即时叙了年庚八字，结为生死之交。王栋居长，次者施忠，王梁居三。仨人叙说，天已三更，方才安歇。次早起来，出店去探水寇消息，连在江口探听几天，并无踪影。三个好汉正在着急。未知后事如何，且看下回分解。
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