话说李五爷忽然想起一条路来，大家齐问什么路，公然便对神眼计全说：“计大哥，你前会私访的时节，不是在双塘儿酒店听得于七说的，他改名薛酬，在沧州薛家窝遇见薛家五虎，认了本家?想这薛家五兄弟，强凶霸道，无恶不作，原是恶霸。莫非他那里有细作在此，将大人盗去，也未可知。”黄天霸说：“只怕不是吧。一来沧州有百里之遥，二来他们与大人无冤无仇，怎么来管此事呢?”计全翻着眼睛一想说道：“我晓得了，这件事倒有七八分是薛家兄弟干的。”众人说：“计大哥，却是什么缘故呢?”计全说：“老兄弟，你说他们与大人无仇，内中有个委曲。这薛家窝薛氏兄弟总共五个：大的叫薛龙，二的叫薛虎，三的叫薛凤，四的叫薛彪，顶小的叫薛豹。这薛凤的妻子，名叫谢素贞，一身好本事，手使双刀，会高来高去，比男子还胜三分，乃是河南怀庆人氏。你道是谁?我却晓得根底，就是一枝桃谢虎的妹子。当初施大人把他哥哥杀了，他岂不怀恨在心?如今听得于七说出行刺之事，必然撺掇男人打听消息帮助于七，因此才到玄坛庙。恰遇我们围庙捉拿吴成等凶犯，他就赶到公馆将大人盗了，也是有的。”天霸与众人都说：“有理，只是怎样办呢?”计全说：“事不宜迟，我们赶紧到薛家窝去探实了消息，再行商议。”众人都说：“有理，我们大家同去。”天霸即吩咐从人：“小心看守公馆。”就命带过坐骑。众英雄各自上马，乃是甘亮、邓龙、黄天霸、关小西、计全、何路通、李公然、李七侯、王殿臣、郭起凤，总共十位，都是客商打扮，马上拴着包裹，带了自己从人，离了奉新驿，望着沧州一路而来。
路上说说谈谈，颇不寂寞。只是天气好热，正在中伏，太阳犹如炭火一般。走了五十多里，将近申牌时分，方才到了市镇。众人肚中也饥了，而且热得周身湿透，口中火出，看见镇上一家酒店，各人纷纷下马。黄天霸让甘亮等都进里面。计全说：“天气甚热，你先拿几大碗凉茶来，我们渴得很呢!”李公然一面吃茶，一面观看屋内。只见靠着后窗一张桌上，坐着一个青年，看来二十岁光景，生得粗眉狠目，身材雄壮，十分凶恶之相，赤着膊，独自畅饮。窗槛上搭着一件青纱短衫，旁边桌上坐着两个人，约莫是他的伴当，主仆三个人。那天霸转侧了脸来瞧了一瞧，暗暗点头，众人都觉着了。众人都喝了一回酒，看那太阳渐渐下沉，天气也凉快了。用过些饭菜，天霸叫酒保过来，算清酒钞，大家出门上马，只见那人也同着伴当一路在后跟着走咧。不到十多里路，天色渐渐晚了。前面有条岔路，众人要到沧州，由大路而行。回头见他主仆仨人从那条小路而去。李公然说：“这是通方家堡去的。往沧州，小路比大路远好多了!”黄天霸说：“前面没有宿店，横竖白昼走路太热，倒不知我们放夜行吧，落得凉快些。”众人说：“不错。”
不知不觉天色大亮，来到沧州地界，离城五里之遥，地名叫做沙家集，是个热闹的所在。计全说：“黄老兄弟，此处离薛家窝只有七八里之遥，我们找个寓所安置吧。”众人道：“好。”只见前面有所客寓，听做顺隆店。众人下马，进了店门。从人自去牵马遛汗上槽。这里众伙计迎接众英雄到里面。黄天霸看了五间上房。伙计打脸水，烹茶。众人脱了衣裳，坐下吃茶，吩咐伙计打酒做点心。不多时伙计打上酒来，托着一大盘面食、点心、牛肉、鸡子、饽饽、薄饼、锅贴、包子，大家饮酒用点膳。黄天霸开言问说：“甘大哥，我们既到此地，未知大人究竟在不在薛家窝呢，如今怎样办法?”甘亮说：“这个薛家窝，我虽没有到过，只听人家说，倒有些棘手啦!他们住的，是个断水圩，四周围都是水路，进去恐不能出来。他们既将大人盗去，岂无准备?须精细之人，深通水性，本领高强，方可去得。”李七侯、何路通说道：“咱们今夜泅水过去，务要探个水落石出。若然大人在内，就可救了出来。”甘亮带笑说：“二位本领，果然出众。”天霸说：“二位不可造次，须要想条妙计，方可万全。咱们若打草惊蛇，反为不美。”李七侯说：“黄兄弟虽说得是。只怕大人果真是他们盗了，耽延一两日，性命难保。”不知施公性命如何，且听下回分解。
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