“五!”
“四!”
“三!”
“二!”
“一!”
“零!”
“点火!”
淡蓝色的弧光喷射,从向外张开的机翼末端,向着空天飞机的身后延伸。
拖拽着狭长的湛蓝色羽流,从金陵航天发射中心发射升空的霞光号,在发射中心全体地勤人员以及工程师、指挥人员的注目之下,消失在云端的尽头。
发射计划进行的非常顺利。
在离开对流层之后,霞光号的一对短粗的副机翼缓缓转动,压低了连接在机翼末端的喷射口的角度,逐渐拉伸了机头的方向。
与此同时,机翼身后湛蓝色的羽流逐渐放大,开始直接对抗重力做功,推着霞光号划出一道与地球相切的轨迹,飞向地外那片无垠的深空。
时间一分一秒过去。
在将近一个多小时的飞行之后,霞光号终于不负众望,平稳地突破了大气层稠密段的边缘,抵达了近地轨道,开始了为期72小时的环绕飞行。
坐在驾驶舱内,主驾驶位上的试飞员许正宏,仔细看了一眼仪表上的轨道高度、航天器表面温度等等各项数据。
确认一切正常之后,表情一直绷着的他终于缓缓松了口气。
这是他的第57次试飞任务,也是他飞得最高的一次。以前在试飞员大队的时候,他从来没有想过自己有一天会把飞机开到大气层外。
直到有一天,部队的上级找到他,给他安排了霞光号的试飞任务……
虽说飞机上是装备有逃生舱的,但那玩意儿究竟管不管用,也只有天才晓得了。
伸手打开了自动巡航模式,许正宏接着解除了舱内宇航服与环控生保系统之间的连接,最后伸手在头盔侧面按了下,深呼吸了一口气说道。
“这里是霞光号,我们已经成功抵达了目标轨道,请求下一步指示。”
通讯频道内传来一串嘈杂的电流音。
随着通讯信号稳定下来之后,地面指挥中心的应答声很快传来。
“……这里是地面指挥部,恭喜你们成功完成第一项试飞演练科目。请保持轨道高度继续飞行两小时,下一个试飞演练科目将于两小时后开始。”
许正宏:“收到,已经进入巡航模式。”
坐在副驾驶位上,同样解开环控生保系统的刘彪,伸手松了松航天服头盔处的连接口,将视线投向了驾驶舱外的那片太空,笑着说了句。
“这里风景还挺不错的。”
看了眼云层下方的点点星火,还有在那星火之上的深邃宇宙,许正宏笑了笑回答道。
“是啊。”
这大概是他看过的最美的风景了。
就在这时,遥远的彼方,一座银色的航天器缓缓爬升着高度,穿出了大气层稠密段的边缘。
定睛向那边方向看去,坐在副驾驶位上的刘彪眯了眯眼睛,开口问道。
“那是?”
“应该是Space-X的BFR飞船,我听说他们也是今天发射,”看了坐在旁边的战友一眼,许正宏打趣了一句,“你眼神倒是怪好的,这都被你看到了。”
被机长这么一夸,刘彪不好意思地嘿嘿笑了笑。
“你说咱们要不要靠过去和他们打个招呼?”
许正宏:“好主意,你可以问问地面指挥中心,看总指挥怎么说。”
刘彪表情有些尴尬的摸了摸后脑勺,说道:“呃,我就是开个玩笑活跃下气氛,别当真。”
许正宏停顿了片刻,开口说道。
“玩笑开的差不多就行了,休息10分钟,然后开始干活。”
坐在副驾驶位的刘彪立刻挺直了腰板。
“是!”
……
与此同时,轨道的另一侧。
就在霞光号发现了BFS飞船的同时,BFS飞船也发现了他们。
虽然双方都没有装备专门用于侦测航天器的雷达,但由于正好轨道高度一样,距离也不是特别的远,所以一眼便望见了。
看着舷窗外的那艘银色航天器渐渐远去,靠在座椅上的泰维忽然开口说道。
“按照海军陆战队的传统,这会儿我们是不是应该在纸上写下邮箱,然后贴在窗上。”
约翰逊眉毛抬了抬,打趣了一句说。
“海军陆战队可没有这个传统,那是空军的……而且我估计就算咱们这么做了,隔着这么远,他们也看不清楚。”
“说的也是。”泰维自言自语地嘟囔了一句,便没再说话。
与两个大男人不同的是,坐在航天器另一侧的琼斯,已经完全被航天器身后的那颗蔚蓝色的星球给吸引了。
注视着舷窗外看了许久,琼斯轻声感慨道:“好美的景色……”
看了琼斯一眼,泰维也将视线投向了窗外,哼哼地说了一句。
“没错,这里的景色美极了。”
“说起来咱们都分别在不同的训练基地接受训练,发射任务开始之前两个星期才见面,”看着盯着窗外的两个人,约翰逊忽然开了口,露齿微笑着说,“我的意思是,我们何不聊聊?”
从舷窗外收回了目光,泰维向他投去了询问的视线:“聊什么?”
“聊聊人生,聊聊梦想,聊聊我们为什么坐在这里,为什么报名前往火星……哦,该死,这里要是有一瓶威士忌就好了。”约翰逊有些苦恼的摸了摸头,做了个搞怪的表情说道。
琼斯小声说了一句:“生活物资储备得等到着陆之后才能解锁……我在接受培训时听说的。”
泰维的注意力倒是没有放在那些无关紧要的问题上,而是回答了他的前一句话。
“这些东西不是在节目上就已经说过了吗?”
约翰逊耸了耸肩,做了一个无奈的表情。
“只有我说过了,你们还没有。”
泰维犹豫了一下,最终还是没有回答这个问题,而是看向了琼斯。
“女士优先。”
“诶?我吗?我……”琼斯有些局促左顾右盼了一眼,随后放弃似的叹了一口气,开口说道,“好吧,我希望我说了以后你们不要笑话我,我是因为感情方面出了一点小小的问题……”
约翰逊:“感情方面的问题?分手?离异?还是……哦,抱歉,我不该刨根问底——”
“是分手,”琼斯沉默了一会儿,继续说道,“可能在你们看来这不算什么,但这对我的打击很大。我希望重新振作起来,然后换个地方重新生活。”
泰维眉毛抬了下,有点儿不敢相信地问道:“然后就在这时候,你看到了阿瑞斯计划的招募广告?”
“是的,”琼斯从脸上挤出一个略微有点儿勉强地笑容,继续说道,“很令人惊讶不是吗?我的同事们都惊呆了,谁也没想到我竟然被选上了……移民局很快通过了我的申请,Space-X甚至报销了我从阿姆斯特丹到美国的机票。我后来想了想觉得也不错,于是就……”
似乎不知道该如何表达,琼斯耸了耸肩,生硬地结束掉了这个话题,“总之我现在就坐在了这里。”
“这也太夸张了……”泰维有点不敢相信地看着琼斯,嘀嘀咕咕地说道,“如果只是因为分手就要跑这么远,只怕我已经飞到太阳系外去了。”
“打住,别说这种不吉利的话,”约翰逊拍了下泰维的肩膀,“我们的女士已经讲完了,现在该轮到你了。我一直挺好奇的,是什么让一名橄榄球场上的四分卫,变成了一名宇航员。”
终于还是面对了这个问题。
泰维犹豫了下,最终放弃似得耸了耸肩。
“因为……债务问题。”
约翰逊惊讶看着他:“信用卡?”
“算是吧……”泰维有些微妙地挪开了视线。
约翰逊开朗地笑了笑,鼓励地拍了拍他的肩膀。
“哈哈,火星上没有令人讨厌的账单,你现在解脱了。”
泰维发自内心地笑了笑,却是不作回答。
琼斯看了他一眼,女人的直觉告诉她,这家伙没有说实话,或者说没有把话说完。
至少,他参加到这项计划中的原因,肯定不只是债务问题那么简单。
相比起琼斯,约翰逊倒是没有在意这些细节,他只是觉得泰维似乎不是很想继续这个话题,所以也没有在这方面深究下去。
一个人的过去并不重要,重要的是他如何面对未来。
既然坐在了这里,那么他们便是队友,便是一个团队,便要一起共同面对所有问题……
话匣子渐渐打开,气氛渐渐熟络了起来。
看着恢复开朗的两名队友,约翰逊心中满意地点了点头。
作为这趟航班的“船长”、驶向新大陆的哥伦布,除了负责专业性的操作之外,他还得负责协调队友的心里状态。
毕竟将近两个月的时间都得蹲在这个空间狭小而紧凑的载人飞船内,这种感觉比坐牢恐怕好不了多少。
时间一分一秒地过去,身后那颗蔚蓝色的星球,还有那艘早已消失不见的航天器,都已经渐渐离他们远去。
就这样,怀揣着对新大陆的向往,还有对美好未来的憧憬,离开同步轨道的BFS飞船,驶入了一片漆黑的深空中,向着那火红色的星球飞去……
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