刘裕看得心中讶异，慕容战便像天生要在战场上打滚的人，面对大群战士，像变成另外一个人，举手投足，均具大将之风，充满使手下效死命追随的魅力。且调度有法，数以千计的战士，在他的号令下进退有序，如臂使指，刘裕便自问办不到。
刘裕最擅长的当然是做探子，所以在地理形势和观敌强弱两方面最有心得。练兵却非他本行，心忖如请得慕容战这个胡人的战争天才助他培训北府兵，会否有一番全新的气象呢？不过这只能在脑海中空想，一方面因北府兵还轮不到他掌权，更因为北府兵的将领没有一个是胡族。
太阳下山，天地暗沉。
慕容战解散操练了近两个时辰的手下，与姚猛来到他左右两旁。
慕容战道：“儿郎们的表现不错吧！我自认比较拿手的是马战，幸好战马充足，否则我将无从发挥。”
刘裕道：“你试过攻城战吗？”
慕容战道：“在苻秦时期，打过几场攻城战，但从未试过守城的兵竟多过我们。”
姚猛道：“在苻秦的各族战士里，最擅守城的是我们羌人，攻城则以慕容鲜卑族称霸。”
慕容战笑道：“那长安既入姚苌之手，岂非没有人能攻克，只是现在轮到他去攻别人的城，不成功便没法独霸关中。”
刘裕皱眉苦思道：“我们之中谁最长于攻城呢？”
慕容战欣然道：“若攻打的目标城池是长安、洛阳、建康那种大都会，我便不敢说。可是现在是没有城墙的边荒集，我敢担保最佳人选是老屠。他长年与两湖帮作战，不论水战陆战都已驾轻就熟，又一向以攻为主，肯定可胜任此责。”
姚猛兴奋的道：“对！我们荒人要怎么样的人材有怎么样的人材，谁都斗不过我们。”
刘裕问道：“姚兴守城的功夫如何呢？”
姚猛道：“他这方面的本领如何，我不太清楚，不过他的老爹姚苌曾赢过几场守城的硬仗，他该不会差到哪里去吧！”
刘裕苦笑道：“若是如此，他大有可能根本不出集来迎击我们，而是兵来将挡和我们打一场攻防战。”
慕容战糊涂起来，道：“我们不是已分析清楚了吗？对方怕我们在集外取得立足点，采断其粮道的战术，所以必须主动出击，以令这情况没法出现。”
刘裕道：“问题出在内奸上。姚兴从内奸处晓得我们兵精粮足、士气高昂、战马齐备，对一个擅守的统帅来说，当然晓得这样的一支部队，纵然兵员较己方少，亦不宜在平原荒野硬撼，胜也是惨胜，何况边荒是我们的地头。更关键的是对方手上有‘盗日疯’，我们若想设营立寨，反正中他下怀。我们因应形势而变化，敌人亦不住修正策略，此为兵家常事。”
慕容战点头道：“你老哥的顾虑非常有道理。这么看！姚兴和慕容麟固守不出的可能性非常高，待消磨我们的战意士气后，再以‘盗日疯’配合奇兵袭营，我们将难有胜算。任我们如何自负，仍是没有能力攻入边荒集，因为对方的兵力比我们多出一大截，且是以逸待劳。”
姚猛色变道：“那如何是好呢？”
刘裕回复从容，道：“首先要看燕飞和宋老哥此行收获如何，但我们也必须着手准备，尽管没有‘盗日疯’，也要想办法应付。”
此时手下来报，屠奉三回来了。
看到颖水码头区的情况两人眉头大皱。
敌人夹岸设立三十多座箭楼，大部分置于西岸，其中十二座沿东岸依地势高低而建。在离边荒集下游数十丈处，有两重拦河木栅，旁边岸上各有一座石砌堡垒，配以陷坑拒马，把水陆两路完全封闭。
此时码头区灯火通明，二十多艘货船泊在西岸，数以千计的人正忙碌地卸货，再以骡车把粮货送入小建康。
两人在西岸一处高地遥观敌况，均大感不妥当。
宋悲风倒抽一口气，道：“这两座堡垒是新建成的，我离开前未见存在。”
燕飞道：“敌人改变了策略，该是因从内奸处得到最新的情报，所以采取守势。更重要的原因是自恃兵力在我们三倍之上，又有‘盗日疯’这毒招，故而不怕我们在集外立寨与他们对峙。”
宋悲风道：“你的猜测很合理。唉！我们怎办好呢？攻占钟楼的战术已行不通。”
燕飞坚决的道：“攻占钟楼是唯一瓦解敌人力量的方法，也是对方唯一的破绽。当日如不是慕容垂以河水灌集，也难以破集成功。如今我们兵力远及不上当日的慕容垂和孙恩联军，强攻边荒集是以卵击石。”
宋悲风道：“敌人运来大批粮资，显是有长期固守的打算，而此正是我们最害怕的情况。”
燕飞道：“先找到‘盗日疯’的藏处再说吧！”
宋悲风叹道：“敌人防范之严密，小鸟也难飞进去，我们如何入集？”
燕飞目光投往码头区，道：“变作一条小鱼儿又如何呢？”
宋悲风道：“由这里到小建康的码头区，足有一里之遥，还要穿过两重木栅，更浮不出水面换气，你有把握办到吗？”
燕飞道：“只有五成的把握，可是如放弃尝试，我们此仗肯定有败无胜，兼且时间紧迫，再不容我们等待另一个机会。”
宋悲风苦笑道：“好吧！我在这里等你如何？”
燕飞道：“入集如此困难，进去后又要冒险出来，太可惜了。宋兄先返凤凰湖，告知刘裕这里的情况，我如成功潜入集内，会留在那里，直至你们进攻的一刻。”
宋悲风道：“我们如何晓得你的情况呢？”
燕飞目光扫过颖水东岸的十二座箭楼，道：“敌人在对岸的防御力最薄弱，是我们力能攻克的，只要配有挡箭车，便可轻易占领东岸。小建康最高的楼房是梁氏废园内的三层破楼，那亦是我们进出边荒集的秘道入口所在，现在该已被敌人堵塞。你们占领东岸后，我可以在高楼顶凭暗号与你们通消息。”
宋悲风道：“天下间怕只有你有此本领，好吧！一切依计行事。”
两人约好通讯的详细方法后，燕飞把藏身的东西交给宋悲风，然后掠往岸边，无声无息的潜进水里去。
帅帐内。
刘裕听罢屠奉三此行的经过，道：“桓玄丧心病狂，反面无情，屠兄请节哀顺变。”提起桓玄，他恨不得拆其骨煎其肉，但又要把这种情绪隐藏。
屠奉三默然片刻，吁一口气道：“与桓玄交手，绝不容妇人之仁，必须以狠对狠，否则一下疏忽，他会教你永无翻身之望。”
又转话题道：“今次最大的收获，是争取到侯亮生加入我们的一方，没可能找到比他更理想的内应，此人识见不凡，又有胆量，他更指出可行的方法。”
刘裕道：“信得过他吗？”
屠奉三道：“这要待日后的事实来证明，但我是倾向信任他的。你可知自己成为火石效应的最大受益人呢？”
刘裕心中苦笑，心忖知道事实的真相未必是好事。除了燕飞和孙恩，自己便是第三个知道天降灾异，与他刘裕是不是真命天子全无关系的人。
应否向屠奉三说明真相呢？
屠奉三讶道：“你的神情为何这么古怪？”
刘裕道：“火石效应？唉！可能与我没半点关系呢！”
屠奉三道：“只要别人认为有关系便成，天意难测，人心更难测。至少侯亮生和建康的高门，都认为你是唯一与此兆头有关的人，其他哪管得这么多。对吗？”
刘裕记起燕飞的话，与屠奉三如出一辙。遂打消了告诉屠奉三真相的念头。问道：“侯亮生有什么好提议？”
屠奉三道：“他的看法，是我们这些老粗想不到的。最有启发性是他指出王恭与司马道子之争，事实上是改革派和保守派之争，而两人分别是现时两派系的代表人物。”
王恭教刘裕想起王淡真，登时心痛如绞，表面又不可现出迹象，那滋味确不好受。点头道：“这看法我还是首次听到，什么叫改革派？又何谓保守派呢？”
屠奉三道：“此正为侯亮生于我们的好处。上战场打仗是我们的本行，但治国理念却是我们最弱的一环，这也是胡人最大的弱点。”接着把侯亮生的看法说出来。
刘裕同意道：“确有点道理，侯亮生是个可用之材，将来……嘿！将来……”
屠奉三道：“你仍未明白，这并非将来的事，而是眼前的事。由汉末开始，政治便是高门大族的政治，到晋室南渡，清谈风气大盛，人人只尚空谈，能拿出具体治国方法的只有王导、桓温和谢安三人，而他们都属改革派。王恭、王珣、殷仲堪等人，均属支持这种治国理念的人。你是谢玄亲手挑选，而谢安肯点头默认的继承者，自然而然被视为改革派的人。只要你肯坚持改革的理念，不但会得到民众的支持，还会得到高门里所有开明人士的支持，直接影响你的成败。”
刘裕皱眉道：“我仍是不明白。”
屠奉三道：“先答我一个问题。为何荒人肯为你这个主帅卖命呢？”
刘裕拍腿道：“明白哩！因为人人晓得我是为他们的利益办事。可是在现今的情况下，我就算说破喉咙表明我是个改革派，只会是个笑话。唉！坦白说！我真的不知如何治理国家。”
屠奉三欣然道：“老侯会为你起草一个治国大纲，到时只要你拿出来说便行。”
刘裕讶道：“拿到什么地方去说呢？”
屠奉三微笑道：“我会安排你和殷仲堪、杨全期两人先见个面。”
刘裕愕然道：“你在说笑，对吗？”
屠奉三道：“没有什么事是不可能的，此正为侯亮生的一个有用提议，谁比他更清楚桓玄与殷、杨两人的关系呢？这方面你不用分神多想，一切待收复边荒集后再说。”
刘裕心忖假设能通过殷、杨两人对付桓玄，当然理想，他愿为早日手刃桓玄而付出任何代价，更不论要冒多大的险。登时担心起侯亮生的安危，问道：“那个要杀侯亮生的女刺客究竟是何方神圣？”
屠奉三道：“我曾深思过这问题，这女刺客当然清楚侯亮生对桓玄的重要性，该是桓玄身边的人，可是对侯亮生的生活习惯却是一知半解，否则该选在侯亮生独自驾舟思考时进行刺杀，而非在侯府下手。”
刘裕双目亮起来。
屠奉三道：“你想到哩！”
刘裕道：“该是任青媞！究竟是怎么一回事？”
屠奉三道：“任妖女和桓玄是怎样勾搭上的呢？”
刘裕醒悟道：“对！该是聂天还从中穿针引线，撮合这对狗男女。”
屠奉三笑道：“说得好！桓玄加上任青媞，正是不折不扣一对狗男女。”
刘裕感到和屠奉三的关系拉近了，是因为大家同仇敌忾，均与桓玄有倾尽大江之水也洗不清的深仇大恨。
屠奉三道：“任青媞是个心毒如蛇的女人，最初或有从桓玄之意，可是却因失宠因妒成恨，遂下手杀害桓玄的首席谋臣以泄愤，怎知反无意中帮了我们一个大忙。我已将推测告诉侯亮生，着他提防，他也同意我的猜测。”
刘裕听到“失宠”两字立想联想到王淡真，心中一痛，不敢追问。岔开话题道：“找到桓玄弑兄的罪证吗？”
屠奉三道：“据侯亮生的分析，此事该与桓玄另一心腹谋臣匡士谋有关系。此人武技平平，却医术高明，而在桓冲过世前，他便消失了，应是桓玄杀人灭口。以桓玄的行事作风，我们很难在这方面抓着他的尾巴。好哩！现在该轮到你告诉我反攻边荒集的最新情况。”
刘裕不假思索的解释了现时的情况，道：“因内奸泄露军情，此人又是呼雷方的心腹，可旁敲侧击的掌握军机秘密，姚兴一方遂改变战略，使我们反陷于不利的处境。”
屠奉三沉吟片刻，问道：“呼雷方怎样看这事？”
刘裕道：“他非常愤怒，如不是我开解他，他肯定会把吕明五马分尸。”
屠奉三欣然道：“我们仍是气数未绝，竟被宋悲风无意撞破姚兴起回‘盗日疯’，最妙是他并不晓得我们清楚此事。‘盗日疯’究竟是什么厉害毒火器？竟可令姚兴改变整个作战计划。”
刘裕道：“希望燕飞能有好消息，否则攻打边荒集将是非常艰苦的战役。”
屠奉三道：“如姚兴改采守势，反对我们有利，因为发动攻势由我们决定。坦白说，如果没有浓雾，我们是必败无疑。但在大雾迷漫的时候，我们将变成天兵天将，可以虚实奇正之法，做出从四方八面攻集的假象，令敌人兵力分散，而我们事实上则集中在一点狂攻猛打，只要突破一个缺口，便可以长驱直入没有城墙护河的边荒集，在这样的情况下，能否夺得钟楼的控制权，其效用更关键。”
刘裕大喜道：“给你这般分析，如拨开障眼的迷雾，看到光明。对！如果敌人不敢出集迎战，而我们则在集外站稳阵脚，大雾来时，主动之势将全操在我们手上。”
屠奉三道：“我们尚有两天时间作准备工夫。我方有多少台投行机？”
刘裕道：“老姬拍胸口保证，攻集时至少有三十台投石机可供使用，射程达二千步以上，投的是他设计的毒烟火油弹。”
屠奉三道：“在大雾里，投弹机可推至集外五百步发射，只要有挡箭车便成，这是敌人没有预估过会出现的情况，到目不能辨物时，悔之已晚。”
刘裕衷心道：“幸好你回来了。”
屠奉三笑道：“我是旁观音清，刘爷你只是因执着了，脑子一时转不过来。让我去和我们的姬大少商量一下，看在攻集器械上有什么须补充的地方。刘爷你则好好休息，养精蓄锐，然后大展神威，领导我们攻克边荒集，立威天下。”
屠奉三离开后，刘裕感到整个人轻松了，屠奉三的才智实不在自己之下，肯全力助他，是他的福气。
同时想起任青媞，对她仍有一份矛盾的感情，更对她令人难解的行为感到心痛。
她是否迷失了呢？
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