媳妇往黄河上一看，见有一条大船顺流而下，骑在驴背上抬手一指，叫了声：“定！”
黄河从黄土高原上下来，穿过豫晋山地，谷深峡险，水流湍急，奔腾汹涌，滔滔不绝，直如滚汤一般紧急，到处有明礁暗石。浑黄的河水冲撞礁石，发出巨大的轰响，声势惊人。真可以说是无风三级浪，平地一声雷！船帮在这里跑船，无异于拿命换饭吃。民间有句俗话叫“船到黄河口，如过鬼门关”，数不出有多少船只在此翻覆，又有多少行船之人在这里葬身河底，喂了黄河中的鳌鱼。那条大船忽然不动了，只在黄河上打转，好似要翻。大船上的人们还以为触犯了龙王爷，惊得众人魂飞魄散，哭爹叫娘。船老大也吓坏了，摆下黄河龙君牌位，带领船夫们跪在船头，又是烧香，又是上供，磕头有如捣蒜。
媳妇正在得意，忽然“哎哟”了一声，捂住胸口，一头从驴背上摔了下来。
他抢步上前扶住，但见媳妇脸如白纸，额头上全是黄豆大小的汗珠，刚才还好好的，为何一时有恙，竟至这等垂危？
媳妇说：“我不该逞一时之能，船上有高人，钉了我三针，我的命没了！你快带我去前边村子，借来一口大缸，连同三碗糯米，找间没人的屋子，你将我罩在缸下，点上一炷香，不管听到里边有什么响动，你可别揭开来看，撑得过三个时辰，我兴许还能活命！”
金算盘将媳妇扶上驴，匆匆赶到前边，是有一个村子。他进去借了一口大缸、三碗糯米，糯米放在媳妇身边，抬缸罩住，又点了一炷香，提心吊胆守在一旁，听缸下传出一声声惨叫，一声比一声叫得惨厉，还有指甲挠地的声响，刚开始还可以听出来是媳妇的叫声，到后来那响动可就不是人了。他捂上耳朵，可仍挡不住那声响，恍惚中忘了接香，记不得过了多久，又听里边没了响动，担心媳妇死了，急忙揭开大缸，见媳妇坐在里边，脸上全无人色，还有一根针没拔出来。
媳妇说：“我命该如此，怨你也没用，但我不报此仇，死也合不上眼！你若念夫妻一场，赶快去取一口棺材，把我装进去，用绳子捆住，棺材扔进黄河！”说罢，气绝而亡。他不明白媳妇要干什么，可也没法儿问了，忍住悲声，出去买了一口棺材，朱红大漆打底，将人装进去，钉上棺材钉，合上棺盖，用绳子捆了十八道，雇几个村民抬到高处，扔进黄河。
黄河水势汹涌，棺材扔进去，并不往下沉，反倒顺流而下，追上前边那条大船，在船后撞了一个大窟窿，棺材随船一同沉入了黄河龙门口。船上的人落进黄河，淹死了不少。下半晌有一队河兵来打捞浮尸，那会儿还是清朝，黄河两边有防备河患的河兵，打扮同绿营官兵一样，不过绿营兵号坎胸前是个“勇”字，河兵胸前是个“河”字。
金算盘又成了一个人，凄惶无措，趴在黄河边上大哭。有个穿“河勇”号坎的老军，见他可怜，说是给他找碗饭吃，让他穿了一件从死人身上剥下来的号坎，挎了一柄腰刀，背上一支鸟铳，又带他往龙门走，一路上见到许多河兵，不下上千人，一个个插刀背铳，手持火把。人数虽众，却没一个开口说话，只听脚步纷乱。龙门古称禹门，相传为大禹凿开，两面尽是高山，状如斧凿，黄河夹中，直下千仞，水浪起伏，如山如沸。夜色已深，高山挡住了月光，看不见下边的黄河，但听波涛滚滚，水声如雷。
3
他走在山上，前后全是河兵，排成一字长蛇，星星点点的火把，有如火龙蜿蜒，行至半夜，来到龙门下一块旷地，有座禹王庙，荒废已久。庙前聚集了几千河兵，火光照如白昼，当中堆了一个石台，一个披头散发的道人，长了一张青脸皮，如同僵尸一般，二目明亮异常，身披八卦衣，手持木剑，在石台上赤足而坐。后边来的河兵河勇，相继上前给那道人磕头。而在披发道人背后，立有一杆旗幡，上有“玉皇大帝赦封大德天师降龙镇河”一行大字。原来朝廷年年治河，年年泛滥，镇守黄河的河兵，不仅有驻防之责，还要对付黄泛，所以统率河兵的首领均有道法，封为天师，大多是装神弄鬼混饭吃的，不乏旁门左道，坛上那个披发道人，乃是统领河兵的天师苟阴阳。旧时说旁门左道，近乎妖邪，苟阴阳也是此辈中人。在清朝末年，朝廷已经不给河兵粮饷了，还要将这些兵勇遣散。俗话说“冻不死的虫，饿不死的兵”，赶上改朝换代，当兵的也吃不饱饭。苟阴阳通过妖法笼络人心，自称道法非常，能够腾云驾雾，踪迹不定。黄河上的官军，全成了他的门人弟子。
苟阴阳坐在法坛上，口中念念有词，一会儿烧几道纸符，一会儿拿木剑比画几下，望天喷出一道法水，说道：“方今天下大乱，吾有六字真言，可避灾免祸，上不传爷娘，下不传妻女，泄漏天机，定遭五雷轰身！”
百余个刚入伙的河兵，上岁数的六七十，小的不过十二三，金算盘也在其中，一同跪在坛前磕头，齐称：“弟子情愿舍身伴道，演练三才，听师调遣，万死不辞，泄漏天机，定遭五雷轰身。”
这些河兵有老有小，尽是乌合之众，苟阴阳不在乎，也不问良贱，招亡纳叛，来多少收多少。他说为军不在老小，什么是小什么叫老？姜子牙八十拜相老不老？罗成十二岁夜打登州小不小？彭祖寿高八百老不老？甘罗十三当宰相小不小？他两旁有护法，等那些河兵起了盟咒，命护法一人发给一道写有六字真言的纸符，他忽地“哼”了一声，木剑往下一指，立时有几个河兵扑倒在地，一个个口中吐沫，唇如白纸，昏昏惨惨。苟阴阳在坛上步踏罡斗，大声念咒，跃下法坛，带起一阵阴风，不知何时手中多了几张黄纸，按在倒地不起的河兵头上。禹王庙前火光晃动，他赤足披发，一脸狰狞，念罢咒文，再揭起来，拿手一晃，黄纸烧成一团，烟雾升腾，化成“黄鼠狼、刺猬、狐狸”的形状。苟阴阳装神弄鬼，折腾了半天，这才收了法术，转身踏上法坛，对众说道：“天下荒荒，黎民倒悬，邪祟丛生，安得太平？黄河上棺材撞船，必是河妖作怪！”
坛下跪倒了一大片，齐声山呼：“首领明于阴阳，擅会降妖捉怪，岂容妖邪为祟！”
苟阴阳说：“吾有五雷天罡法，当除此妖，以正乾坤！”
金算盘大惊，有心要走，奈何挤在乱军之中，脱身不得。苟阴阳一声令下，上千河兵准备了铁链、挠钩，几十困长绳，又见左右护法在坛上点了七盏灯，按北斗七星排列。苟阴阳挥起木剑，口念请神诵子：“左请神右请神，上有君王下有臣；顶金盔穿金甲，金盔金甲下界来；上八洞下八洞，上八洞有请上八神，下八洞有请下八神；六丁六甲听分明，九方台上受香烟；托塔天尊先来到，五方五道也来到……急急如律令！”
黄河龙门古渡，悲风飒飒，惨雾弥漫，风过数阵，火把都不亮了，浑黄的河水卷成一个大旋涡。几阵大风过去，一轮明月从乌云中现出。
金算盘抬头一看，心惊肉跳：“这不怪了，六月初三，天上怎么有这么大这么圆的一轮明月？”
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