且说施公坐定大轿，前护后拥，甚是威严。锣鸣震耳，旌旗清道，乡长、地方在前喝退闲散人等。大人在轿内观看，只见跑过一群人，道旁跪倒，齐嚷：“冤枉!”施公闻听，忙叫：“人来。”“有。”说：“快接喊冤状子。尔等众民人下去听传。”大人起轿入城，进了公馆。至滴水落轿，去了扶手，下轿，升公位坐下。文武行参已毕，两旁伺候。
施公吩咐人来，带那些告状人上来回话。州官一旁答应，着忙往下跑，到外面说：“人来，来来!快些把告状的全都带进来。”公差答应，走出角门以外，高声大叫：“快快带告状人进见。”外面听见，轰的一声，跑过几人，领着那些人进了角门，高声叫道：“告状人带进。”堂上接音：“哦——”那等威严，不亚到了刑部，真堪畏惧。那些人进来，一字跪倒。施公留神一看，老少不等，个个愁眉不展，衣帽各别。看来诸民都有冤。打头张状词一看，上写：“小民马滕璧，呈控皇粮庄头，无故殴伤人命，不准领尸一事。张霸不遵王法，倚仗势力，侵占夺抢。”种种灭法，俱写明白。施公越看越恼，往下开言说：“你这呈词，写得虚实?如有假情，立追你命!”那人说：“不敢虚写。”施公说：“你再说上一遍。”
马滕璧两眼含泪，口尊：“大人，庄头黄隆基，住在城外，万岁爷爷三等庄头。家有良田一千多顷，房舍成堡，墙壁坚固，磨砖到顶，三丈多高，村两头搭桥两座，磨砖大门，盖得齐整。桥上若有人走，先得通报打锣。家有獒犬如虎。都叫他霸王庄，又叫他恶狗庄。他绰号叫马马单鞭尉迟公。上交王公侯伯、五府六部，还有个七星阿哥是朋友，招纳天下绿林客，窝藏一群响马贼，州县官员不敢惹。霸占人家房子田园地亩，还叫房主交纳租银。若是不交，送到衙门，板打枷号，还得应承。此人专好美色，妻妾十几个不算，要瞧见别人妻女略有姿色，叫人去说亲。本主若是不应，他说欠他多少银两，因不还才折算抢夺。若是出门，恶奴围随，一群民人，见他全都站起。若是不遵，就是一顿鞭子，抽得满地下乱滚。有个管家，叫赛郑恩乔三。他一日能行五百里，见人妻女有些姿色，他硬跑去强奸。小人说不尽他的过恶。那日我父赶集，茶馆坐定，并未留神，没瞧见庄头。恼他不站起来，乔三叫他家人拉下来就打。可怜他年老，又不禁打，一时被他们打死。打死不叫领尸首，拉到他家，说是叫狗吃了。小的告遍了衙门，全都不准。老大人可怜小人无处伸冤。”说罢叩头。忠良听见，脸都气黄，暗暗切齿说，“那有这样恶人，真是可恼!”又把别的状词，一张一张看过，言词虽是不同，却都是告他的多。施公暗想：“此人万恶多端，无奈势力过大，若要明拿，只怕不妥，必须如此如此，方能除暴安良。”老爷想罢，开言说：“你们暂且回家，各安生理，五日后听传对词。”众人答应，叩头出衙而去。且说施公眉头一皱，计上心来，伸手取拜帖放在案上，笔走龙蛇，顷刻写完请酒字柬，望关小西说道：“你只如此如此，千万留心，不可误事。本院专候回音，”小西答应，转身而去。施公这才退堂上了大轿，复回公馆不表。
单言小西上路，心中暗想：“请皇粮庄头，他与我无一面之交，那时见他，须得见景生情，不可误事。”才要问路，只见酒旗飘摇，想着喝几杯壮壮行色，再去打听。遂进酒铺要了酒菜，一边喝酒，就问皇粮庄头的住所。店主一一说知，小西点头说：“多多承教，就此告辞。”又就大道前行，不多一时只见：城墙高大，树木成林，深沟绕墙，绿水旋流。走到临近，又见一座石桥，桥边有一酒铺，铺内出来一人，大声吆喝说：“呔!你这厮要往那里走?未曾来到霸王庄上，也不访访。不是我看见，再往里走，还叫狗吃了呢!是什么人使你来的?作什么来了?快说!一字说错，先把你拴上。”好汉闻听，暗想说：“话不虚传，他的奴才这等横暴，那庄主更不用说了。”好汉又往前走了几步，压下火性，躬身赔笑说：“乡亲请了。”那人说：“谁和你是乡亲?有话快说，没功夫与你唠叨。”小西说：“列位何必动气呢?我是奉大人之命，不得不到宝庄。”一人带怒答话：“你说五府六部，朝郎附马，王侯公伯，你叫了他来，那个我不认得?你说是那一家?我给你通报。”小西说道：“我奉康熙佛爷钦点镶黄旗汉军三甲、巡按老爷施大人之命，到此下贴。”那人听见，把手往上一扬说：“哦哦!我想起来了，尊驾贵姓?”小西说：“不敢，我姓关。”那人带笑说：“关爷，要提这位施大人，我更知道他的根底。他祖上海岛称为寨主，招安平服水寇，主上升赏世袭镇海侯，入了镶黄旗汉军。少爷进京受官诰，祖上镇海口，未尝动身。二爷升了知县，因拿桃花寺和尚有功。又钦点山东放粮，想着必是回京交旨路过此地。他也知我们大爷根底，往来王公侯伯，还有位索皇亲七星阿哥都是朋友，施大人必知道。你来的必是请帖。”小西说：“不错不错，真有先见之明，请问爷上贵姓高名。”那人说：“我姓胡名可用是也。”小西说：“没的说，借重尊驾通禀。”那人带笑说：“你们少坐片时，待我去禀，若是别的大人下帖未必能见;这位大人很有听头，是我领你同去。”
小西随后跟着，霎时来至濠边桥头，有土房二间，檐下挂一小锣。从房间里走出一人问：“胡哥带此人何往?”胡可用将以往从前说了一遍。那人说：“等我打锣通知，你好带他过去。”遂举手连打三声，回身往屋里去。小西跟随过了板桥，来到砖堡门首。又走出一人，问明来历，取槌敲点三声。门内又出来一人，问个明白。又说：“胡大哥，咱俩进去，叫这位外面听信。”胡可用说：“使得。”一人说：“张大哥，你同此人作伴，一则看狗，二则叫巡风的瞧见，你好说明来历。”那人答应。二人进去通报。小西细看宅舍，真比王府威严。正在观看，忽见胡可用出来，笑说：“关爷大喜，我们太爷喜欢这位老大人，一听说差人下帖来请，满脸带笑说：‘这位施大人德州下马，我当先拜望他去，他反来拜我。’连说了几句：‘好一位知趣的施不全!我必得回拜他去，正是来而不往非礼也。’吩咐叫你进见。我告你可得小心，见了必须下跪。太爷若一喜欢，必定有赏。得了赏给我一半，见面结个交情。”小西说：“是了。”胡可用在前，好汉跟随，暗暗说道：“这就是龙潭虎穴，见面平安，明日准去。要是稳中计，我必先杀庄头，死也有名。”拿定主意，来到南边一小门，倒厅五间，出廊舍满院景致。胡可用说：“你就在台阶站住别动，少时我们太爷就出来。”言罢跑出一人说：“小幺们呢?”“有。”“快收拾干净，太爷来咧!”只见四个小童，扫掸灰尘已毕，从门内走出一人，衣服鲜明，仆人跟随不少。小西定睛一看，年有五旬之外，身体胖大，相貌凶恶，黑面大耳，豹子眼，连鬓胡须，鼻大口方，一脸黑肉;头戴西瓜皮帽儿，红顶青穗，迎面顶上嵌珠，又白又大。穿的是织就五爪团龙袍子，是天蓝的颜色。足登厚底官靴，倭缎蟒袍，一色鲜明，一步三摇。后跟家奴一群。到了倒厅坐在椅上，吩咐说：“快带来人，叫他说个明白，我好回拜施大人。”毕竟后事如何，且看下回分解。
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