话题突然有点严肃了，我开始低着头不说话。这个习惯是小时候上私学，被先生骂的时候养成的，以至于我在面对那些我束手无策的情况的时候，我常常会选择低头沉默。
叔父接着说，我都四十多岁的人了，却还没娶媳妇。我爹在解放前是做粮食生意的，有一个米铺子，战乱的时候给抄走了，留下点钱就死了，好不容易挨到了解放，手里还有些金条银票，银票想要折现发现亏了太多，金条也只能卖去黑市，运气好不被抓到，抓到了能抄的都给你抄走。好不容易攒了那么点钱想要做个小本买卖，将来能娶个老婆，眼看着日子要好过点了，我娘，也就是你奶奶又去世了。我就成了孤家寡人一个，咱们虽然疏远，但你是这个世界上我最亲的人了。
叔父看上去有些伤感，我也一言不发。叔父说，可我没别的本事，就守着这么点破房子开个茶馆，饿是饿不死，但也没什么出息，如果你留在我这儿，将来顶多是接手我的茶馆继续做下去，否则到那天之前，你都只是个打杂的小伙计。可你才十七岁啊，正是好时候，现在也不打仗了，你如果去上学又晚了，如果你母亲把你托给我，却让我白白耽误你的年轻，这也的确让人很惋惜。
叔父顿了顿接着说，今天那道士，如果我没有会错意的话，他也许有可能想要收下你当学生，所以我问你，如果他收你，你会愿意学吗？我抬头望着叔父，不知道怎么回答。其实我觉得我内心是愿意的，但是我又不想丢下叔父不管，非常矛盾。叔父说，如果真的有那么一天，我希望你好好思考，道士这个行业在过去是很受人尊敬的，但是现在变了天，可就不一定会被人尊敬了。但是如果你趁着年轻踏踏实实去学一门手艺，能够解决吃饭穿衣，能够活得不比其他人差，总好过每天当个小杂工，混吃等死的好。
这段对话到这里，也就突然停止了。叔父既没有接着说下去，我也因为内心矛盾而并未立刻表态。所以那天回了茶馆打扫了那满地的碎瓷渣子，直到吃完晚饭，我和叔父回屋之前，叔父只对我说了一句话，明天咱们要开门做生意了，歇了这么多天，应该也不会太忙，你睡个懒觉吧，睡醒了以后，就把这堆东西给那个道士送过去。
由于叔父也是从他人那里打听到道士，从见面开始都一直“师傅”、“道长”相称，所以我和叔父都不知道那个道士叫什么名字，道号怎么称呼。而当天晚上，我的确睡了个懒觉，因为前半夜我反复思考着道士和叔父那些意味深长的话，根本就无法入睡，等到醒来的时候，已经是接近午饭了。
吃完饭收拾碗筷的时候，叔父问我，你是下午给道士送过去，还是改天再送？我想了想说，下午我就送过去。
当天下午，我带着道士留在茶馆里的那些东西，去了道士的家里。道士问我，你叔叔说怎么没来？我说，现在店里的麻烦事解决了，茶馆又开张了。道士哦了一声，将我带回去的东西一一收拾好，只是那个木人，他拿着走到祭坛前的蜡烛跟前，将木人在上面翻着面花了几个圈，然后在木人的脖子，手，脚上都缠上了红色的线，接着把这红色的线绑在一根筷子上，接着靠在香炉边上。这时候我才仔细观察了一下他的香炉。
香炉放在一个朱红色漆面的高脚台上，香炉的两侧是手腕那么粗的两根大蜡烛，香炉前有三个白瓷酒杯，酒杯里装了液体，那应该是酒。三个酒杯前分别是三个装了水果的盘子，香蕉、苹果、桔子各三个。而在香炉的后面，又一个古人的描彩泥像，泥像的身后贴着一张大大的黄纸，上面写着各种各样的字，有的认识有的不认识，有的甚至是几个字拼凑而成的一个字。最让我觉得稀奇的，是那个泥像边上，不伦不类地放了一个没盖盖子的玻璃瓶，瓶子里黄橙橙的，看上去是油，而因为没有盖盖子，所以油的表面漂浮着几只死掉的小虫。
道士看我目不转睛的看着，于是笑着说，小伙子，这是我的坛口。今天你带回来的这个木人，我需要用方法将它供奉到我的坛口里，让它消减戾气，一方面有我供奉可被净化，一方面为我所用可为自身积攒福报功德，等功德和福报足够了，也就到了它重进轮回的时候了。说到这里，道士拍了拍手上的灰尘，带着我到堂屋里坐下，然后对我说，你是不是觉得，我这种跟妖魔鬼怪打交道的人，特别晦气啊？我摇摇头说不说，我觉得挺厉害的，而且这样还能帮助别人。道士笑着说，其实无论是人是鬼，本身是好是坏，都是共存的。我觉得我是好人，但我有时候也会有一些歹毒的想法，你觉得这个鬼是坏的，因为他害了人，但实际上当他被道人收服后，用在别的地方，也是在帮助别人，除非有些心术不正的人，会利用自己的兵马去做一些伤天害理的事，但那都是少数。所以无论咱们是什么，那并不重要，是好是坏，也许对我们自己来说是重要的，但是对于芸芸众生，那也不重要。这些东西，关键在于怎么用它，或者用它来做了什么。
说完他伸出手，做了一个手枪的姿势，对着我就装腔作势的开了一枪，然后问我说，这颗子弹，可以杀死一个无辜的你，也可以杀死一个日本鬼子或者国民党反动派，现在你告诉我，这颗子弹到底是好是坏？
我不说话了，答案在心里其实显而易见。道士问我，你今天如果只是来还东西的，那么你就可以回去了。如果你还有别的事，你现在就说出来。于是我开口问道，大师，你的这些本事难不难学呀？道士面露喜色，然后说，说难也难，说不难也不难，看你为了什么去学。你如果是想闯荡江湖，以此谋生发财，那可能就比较难学了。我想了想告诉他，我想学，我想帮助别人。
道士愣了，沉默了片刻才望着我说，小伙子，你叫什么名字。我告诉道士，我姓司徒，白象街的人，我叫司徒勤。
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